History matters? Zum Verhältnis von Ökonomie und Geschichte - Detailseite

In letzter Zeit machten namhafte Ökonomen mit historischen Herleitungen Furore: Der französische Wirtschaftswissenschaftler Thomas Piketty wertete Daten über die Entwicklung der Vermögens- und Einkommensverteilung seit dem 18. Jahrhundert aus und schloss daraus, dass sich die Kluft zwischen Arm und Reich in Zukunft weiter vertiefen werde. Und die amerikanischen Ökonomen Carmen Reinhart und Kenneth Rogoff trugen Informationen über Entstehung und Verlauf von Krisen in den vergangenen 800 Jahren zusammen, um daraus universelle Muster abzuleiten.

So neu wie oftmals behauptet ist der ökonomische Blick in die Vergangenheit nicht. Schon im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert hielten Wirtschaftswissenschaftler historische Analysen für eine zentrale Voraussetzung ökonomischer Erkenntnis. In den 1920er Jahren verstummte die „Historische Schule“ weitgehend, um als krude deutsche Eigenart in die Geschichte einzugehen. Woran lag das? Und warum erlebt die Geschichte als ökonomisches Argument seit einigen Jahren ein Comeback – diesmal auch auf internationaler Ebene? Diesen Fragen wird der Lektürekurs an Hand ausgewählter Texte nachgehen. Auf diese Weise soll zugleich ein Überblick über den Wandel des Selbstverständnisses der Ökonomie gewonnen werden, der sich in dieser Debatte auf einmalige Weise widerspiegelt.