In der Frühen Neuzeit wurde gern und facettenreich über das eigene Leben geschrieben, sei es in Chroniken, Tagebüchern oder Autobiographien. Die Übung fragt nach den besonderen Erkenntnismöglichkeiten, die autobiographische Texte für die Frühneuzeitforschung bieten. Dieses Quellenmaterial gibt Aufschluss über spezifische Formen der Selbstreflexion und Selbstkonstituierung ebenso wie über vielfältige Wissens- und Handlungsfelder: über Religion, Magie und Wissenschaft, über das Wissen von Träumen und Emotionen, über die Geschichte von Krankheiten und Gewalt, über soziale Bewegungsspielräume und Netzwerke. Exemplarisch sollen in der Übung vor allem die „Vita“ des Jesuitenpaters und Universalgelehrten Athanasius Kircher (1602–1680) und das „Kleine Biechlin von meinem gantzen Leben“ des reformierten Kannengießers Augustin Güntzer (1596 – ca. 1657) gelesen und interpretiert werden.
Literatur: Athanasius Kircher: Selbstbiographie, übers. v. Nikolaus Seng, Fulda 1901; Augustin Güntzer: Kleines Biechlin von meinem gantzen Leben. Die Autobiographie eines Elsässer Kannengießers aus dem 17. Jahrhundert, hg. v. Fabian Brändle / Dominik Sieber (Selbstzeugnisse der Neuzeit 8), Köln / Weimar / Wien 2002.
